故事发生在二十世纪七十年代初期，静秋是城市即将高中毕业的学生，她跟随教育革命实践小组到一个名叫西坪村的地方，采集革命故事编写教材。在那里认识了英俊、有才气又幽默的老三。静秋由于家庭出身不好深感自卑，而老三的开导和关怀，使静秋渐生好感。老三为人极重情谊，甘愿为静秋做任何事，给了静秋前所未有的鼓励。他等着静秋毕业，等着静秋工作，等着静秋转正，等到静秋所有的心愿都成了真，他们再相约于山楂树下.
静秋临走的前一夜，问长芳借了8块钱。第二天，静秋找到老三，执意要老三收下这8块钱，全当是自己买下老三带来的冰糖。老三不肯收，反问静秋哪里得来的钱。静秋回答是问大妈借的。言谈之中，老三以为静秋答应跟长林处对象，感到十分痛苦。